Летом 2013 года китайская пароходная компания планирует осуществить первый коммерческий рейс по Северному морскому пути. Используя условия таяния ледового щита, ускоряющего открытие новых судоходных путей, Китай стремится занять в регионе определенные позиции.
В 2012 году ледокол «Сюэлун», что в переводе означает «Снежный дракон», первым из судов Китая прошел по Севморпути в Баренцево море, а на обратном пути – из Исландии, в Берингов пролив напрямую через Северный полюс. Как сообщает «South China Morning Post» со слов директора Китайского Полярного научно – исследовательского института Хуэйгеня Яна, вояж «Сюэлуна» очень воодушевил китайские пароходные компании. «Китаю, как второй после США мировой экономической державе арктический маршрут дает возможность существенно сэкономить время и деньги. По сравнению с маршрутом через Суэцкий канал, Северный морской путь позволит сократить путевое расстояние между Шанхаем и Гамбургом на 5200 километров» - добавил Хуэйгень Ян.
Также Ян, на конференции по перспективам Арктики, прошедшей в Осло, заявил, что - «Если маршрут будет конструктивно организован и подготовлен, то он будет пользоваться спросом, причем огромным».
По данным «BarentsObserver», в 2012 году по Севморпути прошло 46 судов – против 34-х в 2011-м и всего 4-х в 2010-м. Общий объём грузоперевозок по трассам Севморпути составил 1,261 миллиона тонн, что на 53% больше, чем в 2011 году, когда по маршруту было перевезено 820 тысяч тонн. Как планируется, к 2020 году по арктическому маршруту пойдёт уже 15% китайского внешнеторгового грузопотока.
