Пока проект железной дороги через Горный Алтай в Китай, кратчайшего варианта Шелкового пути, только обсуждается, вопрос о полетах в соседний Китай из аэропорта Горно-Алтайска будет решен в ближайшее время. Городской аэропорт, долгие 20 лет остававшийся памятником самому себе, реконструированный за 1 млрд рублей в 2011 году, прирастет международным терминалом. На его строительство требуются 500 млн рублей.
По словам гендиректора аэропорта Сергея Круглова, первый международный рейс из аэропорта может состояться уже в 2022 году. Сейчас в Горно-Алтайске ждут подписания постановления правительства РФ о создании в аэропорту пункта пропуска. Сразу после этого планируется приступить к строительству терминала. Как ранее сообщал глава Республики Алтай Олег Хорохордин, АФК «Система» и Сбербанк готовы строить новый терминал. 2017 году АФК «Система» и ООО «СБК Баланс» (через ООО «Сбербанк Капитал» принадлежит Сбербанку) приобрели у компании «Сибмост» аэропорт Горно-Алтайска в долях 60% и 40% соответственно.
Помимо строительства терминала, нужно будет создать дополнительные рулежные дорожки, перрон, места для стоянки воздушных судов. А в 2021 году будет осуществлен капитальный ремонт взлетно-посадочной полосы (ВПП) в Горно-Алтайске. Первые международные рейсы из Горно-Алтайска запланированы в города Китая и Казахстана.
Сергей Круглов также рассказал, что аэропорт Горно-Алтайска является лидером среди российских аэропортов по темпам роста пассажиропотока.
