Китай разрабатывает миссию по отправке двух космических кораблей для изучения дальних уголков Солнечной системы и достижения межзвездного пространства к середине века. Проект направлен на отправку космических аппаратов к носу и хвосту гелиосферы.
Ву Вэйрен, руководитель китайского проекта по исследованию Луны, сообщил официальной отраслевой газете China Space News в пятницу, что ученые работают над планом реализации миссии. По словам Ву, для достижения точек назначения аппаратам придется преодолеть расстояние в 100 астрономических единиц или около 15 млрд км.
Ву не сообщил дату запуска. Однако обзор предлагаемой миссии, представленный Европейскому конгрессу по планетологии в 2019 году, указывает на то, что китайские гелиосферные зонды будут запущены в 2024 году. Первый из них совершит облет Юпитера в 2029 году, прежде чем направиться к носу гелиосферы. Второй зонд совершит облет Юпитера в 2033 году перед пролетом ледяного гиганта Нептуна в 2038 году.
Запущенные в конце 70-х годов прошлого века по подобному маршруту американские «Вояджеры» к настоящему дню удалились на 22,7 и 18,9 млрд км (152 и 126 а.е.) от Земли. Два китайских корабля станут шестым и седьмым космическими кораблями, способными выйти за границы Солнечной системы (после американских Pioneer 10 и 11, Voyager 1 и 2 и New Horizons).
