Григорий Потёмкин: Россия о чайном Китае практически ничего не знает!

Тема китайского чая в России становится все более популярной. Несмотря на огромный интерес к древней философии и традициям чаепития Поднебесной, хороших чайных магазинов и клубов в нашей стране пока до обидного мало, а действительно ценными знаниями о чае располагают от силы полтора десятка человек. Григорий Потемкин – знаковая личность для любого фаната китайского чая в Рунете. Один из немногих русских, кто живет в КНР прямо по соседству с чайными плантациями, общается с местными фермерами на их родном языке и знает о китайском «зеленом золоте» всё и еще немного! А еще он – владелец и идейный вдохновитель популярного интернет-проекта RealChinaTea. Журнал ChinaLogist выяснил у Григория, почему тибетские монахи не пьют молочный улун, какие сорта не найти на больших чайных ярмарках и насколько извилист путь чайного листа с плантации на наш стол.

ChinaLogist: Григорий, почему все-таки чай? Чем Вас привлекла эта тема?

Получилось так, что чаем я начал заниматься фактически случайно. Провинция Фуцзянь, в которой я сейчас живу – одна из самых «чайных» в Китае. Производство чая является основной специализацией региональной экономики. Здесь в каждом городе есть огромное количество чайных магазинов, большие чайные рынки. Я живу в шаговой доступности от чайных плантаций, поэтому китайский чай - такая тема, мимо которой просто невозможно пройти.

Из России она выглядит пока еще далекой и экзотической, но в Китае чай – повседневная реальность. С самого первого дня переезда в Китай я начал спрашивать о чае, пробовать, постепенно стал ориентироваться в его многообразии, повышать свой уровень знаний. Как-то раз написал статью про город Аньси и как в нем устроена местная чайная жизнь. Аньси – одна из чайных «столиц» Китая, всем было интересно. Статья получила большой резонанс в  Рунете, ее перепосты потом делали многие сайты, люди писали мне в комментариях: «Клево! Давай, напиши ещё что-нибудь». В общем, тема оказалась настолько интересной, что я ушел в нее с головой, начал активно развиваться в этом направлении.

Насколько хорошо ориентируются в многообразии сортов чая россияне и сами китайцы?

В России эта тема, в целом, клубная и представлена недостаточно полно. В Москве есть много профессиональных чайных заведений с постоянным кругом посетителей, которые разбираются в китайских чаях. Условно их можно назвать знатоками и ценителями. В Питере тоже есть своя чайная жизнь. В остальных городах, особенно в небольших провинциальных, тема китайского чая по сей день считается весьма экзотической. Среднестатистический россиянин о китайском чае практически ничего не знает. Так что для России в целом эта тема – неизведанная территория.

То есть в каком-то смысле Вы занимаетесь еще и просветительской деятельностью…

К счастью, не я один. Есть очень увлеченные чаем люди, которые периодически что-то пишут, рассказывают, объясняют основы китайской чайной культуры. Столичные чайные клубы проводят большую просветительскую работу. Но, я, наверное, один такой – русскоязычный чаеман, который живет в Китае рядом с чаем и постоянно этим занимается. Ну и пишет в блог регулярно и много!

А что насчет китайцев? Они наверняка превосходно разбираются в чае…

Безусловно! Чайные ритуалы в Китае – традиция, которая складывалась на протяжении многих веков. Любой китаец, даже если он родился и вырос в мегаполисе, никогда не выезжал в сельскую местность, знаком с чайной культурой. Знает, как правильно заваривать, пить чай, почему первую заварку обязательно нужно сливать и так далее.

В Китае выращивается огромное количество сортов чая! По моим оценкам, порядка 900 сортов. Это гигантское многообразие чаев! Притом они отличаются друг от друга принципиально. Кроме того, китайские чаи имеют локальное распространение: на юге провинции Фуцзянь пьют чай Тегуаньинь, здесь это доминирующий чай, его употребляют 99% населения, прекрасно разбираются во всех тонкостях его вкуса и аромата. А вот на севере той же провинции Фуцзянь пьют Дахунпао, и о Тегуаньине там не знают ничего! То есть, китайцы разбираются в чаях в целом, но досконально знают всё только о том чае, который распространен в местности, где они родились и живут.

Сходства и различия в чайных предпочтениях у россиян и китайцев?

В России сейчас очень высок спрос на Молочный улун. Его покупают и стар, и млад, заваривают, как могут, и очень хвалят вкусовые и ароматические качества напитка. На самом деле, эти просто люди не разбираются в чае, даже если им и интересна тема. Потому что такого чая в Китае нет! Это некий эрзац-продукт, искусственно созданный специально для продажи на Западе.

Каким образом производится Молочный Улун? Очень просто! Берется самое низкокачественное сырье: лежалое, второгоднее, не обладающее вкусовыми и ароматическими достоинствами. По сути, неликвид, который невозможно сбыть на внутреннем рынке Китая. Такой «чай» вполне уместно сравнить с сеном.

Далее это сено ароматизируется: раскладывается тонким слоем на ровную поверхность, и человек с пульверизатором распыляет пищевой ароматизатор. После сено перемешивается, приобретая характерный запах и вкус молочной карамельки. Фасуется по красивым пакетикам и коробочкам и отправляется в Россию. Вот что на самом деле представляет из себя Молочный Улун.

На внутреннем рынке Китая такое не пьют. Производство эрзац-чаев - чей-то бизнес, кто-то этим занимается, разрабатывает маркетинговую стратегию, упаковки, едет в Китай, осуществляет логистику, растамаживает товар. За этим стоят масштабные бизнес-процессы, предпринимательская воля и риски. Как минимум, такой размах нужно уважать. Но стоит четко понимать, что это за чай и как он делается.

Можно ли в России найти такой чай, который позволил бы насладиться вкусом настоящего Китая?

Наш проект RealChinaTea как раз лежит в этой нише. Мы работаем не с массовым рынком, а с аудиторией, которая интересуется настоящими китайскими чаями, ароматами и вкусами, удовлетворяем этот спрос. Где можно в России купить настоящий вкусный и ароматный китайский чай, а не подделку в красивой упаковке? То есть, такой же чай, который пьют китайцы здесь, в Китае. В столичных чайных клубах, либо в профессиональных интернет-магазинах, которые занимаются прямыми поставками. Но такие магазины можно пересчитать по пальцам одной руки.

Специализированных чайных клубов в России тоже очень немного: это низкорентабельный бизнес, который держат очень увлеченные люди, можно сказать, чайные фанатики. Их немного, но если вы живете в Москве или Питере, их можно найти без труда. Есть хорошие чайные клубы в Екатеринбурге, в Новосибирске один-два. Ну и все, пожалуй, из того, что я знаю. Чайная тема только начинает развиваться в России, но если поискать, хорошие магазины найти можно.

Российские потребители чая: кому адресовать чайные предложения?

По нашему опыту работы, это мужчины от 40 до 60 лет: примерно 70% покупателей. И 30% - все остальные клиенты: студенты, женщины, люди различных профессий и с разным уровнем доходов. Но доминирующая часть потребителей – взрослые, обеспеченные мужчины.

Что стоит знать о чайном мире Китая начинающему предпринимателю?

_{В Китае нет такого региона, где культивировались бы все 900 сортов чая.}

Поэтому, например, проект RealChinaTea специализируется на работе с фермерами напрямую. У нас собственная сеть поставщиков по всему Китаю. В каждом регионе свой человек, который живет в горах и выращивает чай. Мы разыскиваем этих людей, чайные деревни и села с плантациями, установливаем контакты с фермерами на местах, дегустируем огромное количество сортов, выбираем лучшие и организуем прямые поставки.

Благодаря тому, что нам удалось исключить из цепочки посредников, получаем всегда свежие чаи и по адекватной цене. Это наше ноу-хау, которое пока никто не смог повторить. В этом нет никакой алхимии, никакого секрета, но за нашим успехом стоит колоссальная работа. Для этого необходимо, как минимум, жить в Китае, говорить по-китайски и не бояться работать с людьми на местах.

Но таким путем никто не идет. Ребята из России, которые занимаются чаем, в основном ездят в Пекин на местный чайный рынок и делают все закупки там. Это тоже вариант, но стоит помнить, что конкретно в самом Пекине ничего не растет. Это город, который находится на расстоянии полутора тысяч километров от ближайшей чайной плантации.

В среднем, чай в Китае стоит значительно дороже, чем в России.

Есть ли сорта чая, который китайцы не продают иностранцам или запрещают вывозить из страны?

Таких нет. Все можно покупать и вывозить. Другой вопрос в том, что есть очень редкие сорта чаев, которые очень сложно найти даже на внутреннем рынке КНР. Например, смола Пуэра. Сейчас этот чай невероятно популярен, но еще семь лет назад о смоле Пуэра вообще никто не знал. Её производили локально, в ничтожно малых количествах. И если бы вы захотели семь лет назад попробовать смолу Пуэра, то пришлось бы очень серьезно потрудиться, чтобы ее отыскать в продаже.

Еще редки различные местечковые чаи, например, Светлый Шуйсянь. О нем даже из китайцев практически никто не знает. Вы можете прийти на крупный оптовый рынок китайского чая и не найти этот сорт, потому что он производится в одной маленькой деревне, где живет всего 300 тысяч жителей, и распространяется только в этом регионе.

Редкие китайские чаи не обязательно будут дорогими, но их трудно найти и о них мало кто знает. Тем они и интересны настоящим ценителям.

Самый дорогой сорт чая, который Вам довелось дегустрировать? Поделитесь впечатлениями!

Что есть цена на чай? В России у среднего покупателя есть стереотип по поводу того, сколько должен стоить чай. Люди привыкли к тому, что упаковка стоит 60-100 рублей. И когда видят ценник в 100 долларов за то же количество, у них сразу округляются глаза, они начинают возмущаться: «Позвольте, это что за ерунда, что за дикие цены!»

На самом деле, китайский чай очень трудоемок в сборе и производстве, сложен в хранении. Прежде, чем попасть на стол к потребителю, проходит через вереницу посредников, и потому его цена по определению не может быть низкой.

_{В среднем, чай в Китае стоит значительно дороже, чем в России.} 

А все потому, что в Россию чай поставляется из Африки и Индии. Там он выращивается собирается и обрабатывается машинным способом. Никаких ручных технологий, которые так любят демонстрировать маркетологи в рекламных роликах, и близко не применяется. Отсюда и невысокая цена для конечного потребителя.

Конечно, бывает, что китайцы продают чай и по 2-4 тысячи долларов за 100 граммов. Такие цены неадекватны ровно столько же, сколько цены на уникальные ювелирные изделия или автомобили ручной сборки.

Самый дорогие чаи, которые пробовал лично я – очень-очень старые пуэры, возраст которых по 20-30 лет. Мне посчастливилось наслаждаться ими! Рыночная стоимость таких чаев – тысячи долларов за блин весом в 400 граммов.

Самый замечательный сорт китайского чая, который хоть раз в жизни стоит попробовать каждому?

Честно говоря, у меня нет любимых сортов, и не могу их иметь в принципе, потому что постоянно находится что-то новое, добавляется в каталог проекта, появляются новые позиции, и мне приходится очень много чаев дегустировать ежедневно. Я просто не могу разбираться во всем. Даже не могу выбрать какого-то любимчика и пить его постоянно. В отношении чаев я полигамен.

Что касается статистики продаж RealChinaTea (самый объективный для меня показатель того, что любят россияне), то Пуэр, Дахунпао и Тегуаньинь. Эти три сорта чая безусловные лидеры продаж. Они продаются и заказываются с отрывом в 50% от любых других чаев. Это самые раскрученные сорта в принципе, поэтому картина характерна не только для России, но и для Китая тоже.

Что касается того, с чего я бы посоветовал начать человеку непосвященному или тому, кто только собирается сделать первый заказ, то начать с красных китайских чаев, поскольку они ближе всего к нашему российскому пониманию чая. Красные чаи в чем-то похожи на индийские, но несравнимо более вкусные и ароматные.

Организуем чайный магазинчик: какой ассортимент должен быть в уважающей себя чайной лавке?

Мне сложно давать профессиональные советы в этой области. У проекта RealChinaTea нет розницы в России, не было и точно не будет никогда. Мы не профессиональны в «оффлайн» торговле. Но я могу предположить, что для магазина в России необходим ассортимент недорогих чаев, потому что около 96% россиян просто не готовы к высоким ценам.

Около 96% россиян не готовы платить высокую цену за китайский чай.

Если говорить о наших продажах, то минимальный заказ составляет 4 тысячи рублей. Это связано с условиями международной доставки. Но при этом сами заказы бывают очень разные: есть и по 15, и по 30 тысяч рублей. Самый большой розничный заказ был на 75 тысяч. Честно говоря, я не очень ясно представляю себе клиента, который заказывает чай на такую сумму не для перепродажи. Очевидно, что это люди, совершенно оторванные от денег, но и такие клиенты у нас тоже есть.

Какой чай Вы ни за что в жизни не стали бы покупать у китайцев?

Самый дешевый из мне предложенных! В каждом чайном магазине есть ценовая выборка. Вы можете купить Дахунпао за цену от 100 и до 3000 юаней за один цзинь (полкило). С ростом цены повышается и уровень качества чая. Если вы пробуете чай за 3 тысячи юаней и при этом вы – новичок, то, скорее всего, просто не сможете оценить всю его прелесть и красоту, поскольку у вас нет опыта, основываясь на котором вы сможете определить, насколько чай хорош.

Дилетант может приобрести чай за 50-100 юаней и вообразить, что напиток будет очень приличного качества. Хотя на самом деле это плохой, фиговый, невкусный и затхлый чай. Не пожалейте денег и купите что-то в ценовом диапазоне чуть выше среднего. Вам же потом этот чай пить, наслаждаться его вкусом и ароматом! Безусловно, чем дороже чай, тем он лучше, но это правило начнет работать только тогда, когда у вас уже будет какой-то личный опыт общения с ним.

Пуэр, Дахунпао и Тегуаньинь - три самых популярных сорта чая в России и в Китае.

Какой чай Вы предпочитаете в это время суток?

Сейчас, например, я пью Пуэр. Вчера в это же время я пил Тегуаньинь. Позавчера пил зеленый чай. Я очень прагматичен в этом вопросе. Чай – наша работа, и мы не мистифицируем этот напиток. Не вызываем дух чая, не говорим эзотерическую чепуху вроде того, что напиток тонизирует ваши энергетические каналы. Мы живем в Китае, у меня за окном чайные плантации, и на расстоянии телефонного звонка 50 фермеров, которые делают для нас чаи. RealChinaTea, так или иначе, относится к этой теме очень прагматично. Обучаем, рассказываем, но делаем это без сказок и мистики. Чтобы держать высокий уровень качества продукции и сервиса, практически каждый день приходится много дегустировать: постоянно появляется что-то новое. Поэтому я пью зачастую не тот чай, который мне хочется выпить в данный момент, а тот чай, который необходимо протестировать в процессе работы.

Интерес к китайскому чаю – это мода, или то, что будет в мире всегда?

В какой-то степени мода, но мода, которая в России прочно закрепится. В постсоветский период у нас не было возможности пить хорошие французские коньяки. А сейчас огромное количество людей могут их себе позволить. Это мода или уже традиция? Начиналось все как веяние времени, а стало особой культурой. С чаем то же самое. Сейчас для России всё ещё только начинается. Чайная тема будет актуальна всегда. В нее влюбляешься. Сразу и надолго.