Китайцы спасают лес

Ученые из Шэньси научились превращать черную золу в белую бумагу.

2000 лет назад именно в Китае изобрели бумагу. Но до сих пор ее производство из древесной массы требовало колоссальных затрат энергии и ресурсов.

Почти десять лет потребовались группе ученых из Университета науки и технологии Шэньси во главе с профессором Чжан Мэйюнь, чтобы разработать технологию производства бумаги из золы, которая позволяет вдвое сократить потребление природных материалов, снизить себестоимость и энергоемкость производства. А главное — производить экологичную бумагу из отходов ТЭЦ, утилизация которых остается огромной проблемой.

В качестве наполнителя для бумаги ученые из Шэньси предложили использовать получаемый из золы силикат кальция. Материал оказался аналогичным по своим свойствам применяемым в производстве бумаги добавкам — тальку и каолину.

Ученые шли к успеху так долго потому, что из-за содержания в золе частиц углерода первые образцы бумаги получались серыми. Проблему удалось решить переработкой отходов на алюминиевом производстве: из них извлекли частицы металла и отбелили. Но тут ученые столкнулись с другой проблемой: после переработки материал получался хрупким. Годы понадобились на то, чтобы создать гранулы с нужными свойствами. Но у ученых все получилось. Технологию создания бумаги из золы уже испытали на реальных бумажных комбинатах. Новый способ производства снизил себестоимость готового продукта на 15%.

Но главный эффект  — экологический. Согласно данным Всемирного фонда природы (WWF), на бумажные комбинаты приходится более 40% мирового потребления древесины, что оказывает разрушительное воздействие на экологию.